清朝末年，内忧外患使清政府处于水深火热之中，时势造英雄，无数仁人志士展开了救国救民的斗争。

慈利祭天大赛现场，人山人海，锣鼓齐鸣。学堂内，杜心五（何盛铭饰）如坐针毡，他的心早已飞到了祭天大赛现场，他想以去茅房为由溜走，却被教书先生识破，他的顽皮劣性把先生气得吹胡子瞪眼，准备拿戒尺惩罚杜心五，没想到杜心五正好借机开溜。

祭天大赛正式开始，知县宣布头名奖品为猪头一个，比赛规则三场两胜，比赛双方为王一郞率领的红队和杜心五率领的黑队。第一场比的是祭祀舞，王一郞率领的红队率先进行表演，博得了大家的阵阵掌声，红队表演完毕时黑队掌坛师杜心五还未到场，岩娃只好决定弃权。第二场比的是夺彩，知县询问黑队是否弃权，因为再弃权就宣告整场比赛失利，岩娃只好硬着头皮参赛。双方你来我往，奋力拼争，岩娃在与王一郞的对抗中败下阵来，王一郞得到彩球，凌空一脚将彩球踢向悬挂的锣歘，只要击中锣歘，就将宣告红队的胜利。就在彩球即将到达锣歘之际，空中飞来一物将彩球击向一边，杜心五飞奔而来，凌波微步赢得满堂喝彩。随后，杜心五开始了他的表演，一脚将彩球向红队，一路过关斩将掀翻红队众人，最后用一招倒挂金钩将球踢向目标，球到歘响，黑队获得第二场的胜利。第三场比的是抢亲，一众美女闪亮登场，特别是安玉兰（黄梦莹饰）红袖飞扬，犹如天女下凡惊呆众人，也引起了王一郞和杜心五的关注。 两人为能够“抢亲”成功，各自施展绝技，大打出手，最终杜心五技高一筹，抱得美人归。但是由于王家势力强大，知县颠倒黑白，以杜心五伤了王一郞为由宣布红队获胜，杜心五虽然心有不甘，却也无可奈何。

教书先生上门告知杜心五的母亲，他不是读书的料，如果长此以往，会砸了自己的饭碗。杜心五母亲跪地相求，教书先生才决定给杜心五一次机会。

安玉兰兴高采列的回到家里，舅舅直夸玉兰的美丽，却被舅妈一顿讥讽。玉兰从小父母早逝，跟着舅舅长大，受尽了舅妈的白眼，尽管如此，听到舅妈的恶语相向，她仍是落下伤心的泪水。刚好这时媒人上门，告之是慈利首富王家儿子王一郞看好了玉兰，玉兰舅妈欣喜若狂，可舅舅却有些担心，不愿意玉兰去给人家当二房，权衡利弊，他还是回绝了这门亲事。玉兰替舅舅去给戏班子送做好的戏服，半路听到邻里乡亲的风言风语，玉兰心里倍感失落。

杜心五母亲恨儿不成器，把他拉到父亲灵前，告知杜心五，他的父亲是个大英雄，而他顽皮拙劣，如何对得住死去的父亲，最后她气极用戒尺很很地责罚了杜心五。

夜色中，一个黑衣人遭到一群大内侍卫的追杀，虽然身中几箭，仍奋力将这群人一一击倒。夺路而逃时，他跳进了杜心五的家中，杜心五听到动静后出来查看，发现了受伤的黑衣人，他请求杜心五帮忙来躲避追击，杜心五善念大发，故意引开了搜寻的大内侍卫，救下了躲藏的黑衣人。