上集说到，在和州州都明郭，祥琼看到有人因小事而被判处重刑，情不自禁投石块示威而被士兵追捕。幸亏阳子派出使令，造成混乱。祥琼才得以脱身。兵士转而追捕阳子，阳子与众士兵恶战，终于打退了追兵。 祥琼逃脱后，被之前遇到的那个魁梧的男人所救，并且到了那个男人和他同伴的住处。在那里，祥琼得知这个人叫做桓魋，是别人雇佣的佣兵。他对祥琼的勇气很是赞赏，希望祥琼能够加入他们的队伍。在桓魋的盛情挽留之下，祥琼决定留下来。 桓魋劝祥琼不要去止水。因为止水乡乡长升纮，是和州侯呀峰手下的一匹禽兽，凶残成性。在止水，七成税里只要有一点不足，一家全体都要被判死罪。不仅如此，升纮还经常在狩猎后把整个村庄烧毁。此外，桓魋还听说现在朝政被权臣把持，王根本不可能了解到底层的情况……