陆忠找到陆直，竟开口讲话，小时候，陆忠的确被浸坏了嗓子，但不久后痊愈，陆忠发现当哑巴是个不错的生存之道，别人不知道自己不会说话，便没有防备之心，陆忠干脆就继续把自己当个哑巴。将陆远暴的计划全盘托出后，对于陆忠的坦诚相见，陆直受宠若惊，但自己并没有反抗的力量，只能任凭发落。

陆忠表示，杀掉陆直是陆远暴的计划，并不是自己意愿，原来陆忠计划将陆直先带回去，然后找机会和陆直合作一个大买卖。

关于陆远暴的发家史，陆忠也全部告诉了陆直。几年前，他们一行人干的是打家劫舍、杀人越货的勾当，陆远暴是头领，抢过的苦主从来不留活口，最后一次抢了一位告老还乡的官员，陆远暴准备收手，又不想把财产分给跟随的十几个弟兄，便趁众弟兄喝醉酒后，命陆忠将其全部灭口，做完这一切，陆远暴和陆忠带着大笔财产，到蠹县做了富商，也因此陆远暴曾被赵友仁嘲笑独门独户。

陆直一下子明白了陆忠的意思，询问杀掉陆远暴是否很难，陆忠表示难的是杀人不用刀子，夺财没有官司，最好的办法是让陆远暴死得毫无蹊跷，然后陆直作为养子，继承陆家财产。

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回到蠹县后，陆直被安排住进了最简陋的房间，但已完全不放在心上，陈旺和张贵柳十七，因受过陆直的恩惠，都围绕在陆直身边，陆直干脆将计划告诉三人，杀掉陆远暴，平分家产。四人当下歃血为盟，结为兄弟。

陆直带着张贵，首先找到王夫子，拿出了王夫子埋在院子里乔狗儿的头骨，王夫子知道瞒不过，交代了杀害乔狗儿的经过。

乔狗儿偷了自己一支笔，本来不是大事，王夫子发现时，训斥几句，让乔狗儿还了笔，此事本就结束了，但乔狗儿想将笔送给小宝子，便要求王夫子痛打自己一顿，然后不要追回笔，王夫子并不知道乔狗儿的用意，还以为乔狗儿爱沾小便宜，便讽刺乔狗儿没有爹娘管教，这就戳痛了在青楼长大的孩子，乔狗儿开始还击，两人扭打起来，王夫子用戒尺猛敲乔狗儿头部，过了一会发现乔狗儿不再动弹，方才知道自己失了手，乔狗儿脖子上有戒尺的痕迹，为了使自己摆脱嫌疑，王夫子干脆将头砍下，埋在院子里。

这件事情成为陆直要挟的把柄，王夫子最在乎声誉，表示只要陆直不告发，让自己做任何事都可以。

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早在陆直被陆远暴奚落之前，就把程致逸小偷小摸的名单交给了陈旺，本意让陈旺拿着名单，威胁程致逸散些钱财帮忙还赌债，但恰好陈旺那段时间不缺钱，就特意留了一手，让程致逸在名单上签了名，以备日后不时之需。

陈旺找到程致逸，又授意给陆远暴开了一些药，致使陆远暴身体每况日下，这些筹码还不够，陈旺又找到程致逸，要求程致逸把女儿许配给自己，程致逸行医世家，眼里根本瞧不上陈旺这样的下人，两人商量一番没有谈拢，陈旺准备离开时，忽然看到冷无疾站在门口。

冷无疾听到两人的对话，立刻明白了其中缘由，但并没有过多询问，程致逸猜想冷无疾必定掌握了自己的罪行，若陈旺再添油加醋，自己再难翻身了，于是便无奈写下了陈旺与女儿的婚约。

陆忠得知后，责备陆直大意，本不该让冷无疾有所听闻，眼下已成事实，只能继续演下去。

偷盗名单和一纸婚约，陆直已经完全捉住了程致逸的命脉，便让程致逸给陆远暴加重药量，抓药时药房都留有药方，为了避免被人看出端倪，程致逸特意开了两张药方，一张给陈旺，一张给陆远暴，单独给其中一人服用都起治疗作用，倘若把两副药合起来，就起相反作用。

王夫子在陆直的要挟下，模仿陆远暴字迹写下遗书，程致逸把药方交给陆忠，陆直四个结拜兄弟便不再往来，只等着陆远暴断气的一天，几人平分财产。

陆直依旧在陆家做苦力，有一天正在大门口清扫时，一辆马车忽然停在门口，下来一位中年男子，自称是陆远暴胞弟陆近信，说话间从马车上喊下儿子陆不忧，示意已经来到大伯家，陆直看到眼前两人，直接惊在原地。