文秀带春儿玲儿回到静海县梁家屯。当梁老爷知道文秀改变了主意，欲上京参加会试，便劝他：两万多个举人，那可是来自全国的尖子，考中进士的只有三百人，这么难考，岂有希望？不如算了吧，省得白折腾！

父子俩争执的结果，文秀发誓，就考这么一回，如果此番不中进士，就永远不再赴试。梁老爷只好同意了。

虽然文秀厌恶陈腐的八股文，也不太相信自己真的能中状元，但无论如何，要实现母亲遗愿，就不能不硬着头皮上考场。

上回戏台前的那一幕，令慈禧越琢磨越不是滋味，她不禁怀疑是不是光绪、杨喜桢、醇亲王合演的一出好戏，名为“圈套”，挤兑着她往里跳。撤帘归政是迟早的事，她当然愿意，但受人欺辱是她绝对无法忍受的。

不过，慈禧终究还是相信杨喜桢的人品，也相信光绪对她的敬重。她不禁笑自己太多疑。

慈禧的心情，跟随慈禧几十年的总管太监李莲英最明白，他认为撤帘归政虽是躲不了，但总有办法暗中延续慈禧的影响力。首先，李莲英提醒慈禧，必须尽早安个心腹在朝中，以制衡杨喜桢。其次，就是皇后的人选，必须是慈禧能控制的人。如此一来，前廷与后宫仍能不脱慈禧之掌握。

绍