部队占领冠州后，八路军有意扩大在山东的根据地。新十旅原本的目标是夺取鲁中、鲁西的农村地区，对处在中心城镇的日军形成包围态势。瑞年听说后不以为然，跟甘子风谈起自己的作战计划，对津浦铁路实行佯攻，等筱冢乙三派出一半的兵力来支援津浦铁路的守军后，猛攻东昌。甘子风听完瑞年的作战计划，热血沸腾，让瑞年将作战计划写下来，然后拿给李有泉看。谁知，李有泉好不容易投了赞成票，一向以老好人著称的袁政委却将瑞年骂了个狗血淋头。最终李有泉以全体党委投票来决定是否实行瑞年提出的作战计划。

部队占领冠州后，新十旅主力一路向东，所向披靡。这些胜利的战果难免让新十旅的大部分干部在一定程度上，高看了八路军轻视了日军。会上的大部分党委都给瑞年的作战计划投了赞同票，而袁政委保留意见，不同意瑞年的计划。

尽管瑞年的作战计划缜密，但还是忽略了至关重要的一点，瑞年小看了筱冢乙三的战略眼光。近藤敏夫将情报报告给筱冢乙三后，筱冢乙三立马就识破了瑞年的计划，并且提点近藤敏夫给八路军来了个将计就计。

八路军佯攻津浦铁路，取得节节胜利。就在瑞年以为筱冢乙三派兵增援津浦铁路的守军后，日军放下烟雾弹，一方面暗地里将援军撤回东昌，另一方面派出近藤敏夫带领一个大队偷袭冠州，瑞年不幸中计。瑞年得知支援津浦铁路的日军原路返回时，才恍然大悟，冷汗直下。瑞年赶紧让撤离部队，增援冠州。但前有鬼子伏击，上有飞机投掷炸弹，瑞年部队被日军困住了。情势逼迫下，甘子风带领一营还有手枪小队掩护瑞年等人撤离。

冠州城墙下，日军挟持老百姓靠近城门，面对无辜的老百姓被当作肉盾，李有泉下令不要伤害老百姓。