白振等欲追杀于，被少林方丈救走。最终于因伤重而逝，死前遗言由陈家洛接任总舵主。此事引起会内争议，但文泰来、赵半山支持于的遗言，加上暗藏红花会中原九王爷部下的卫春华等人和议，逐决定千里接龙头，往天山接陈家洛回会中。乾隆在宫内外诸多制肘的形势下，仍力主新政，并调走唯一会威胁帝位的弘昼，太后开始觉得乾隆难以压伏了。