晴空碧洗，一条豪华的大船行驶在碧波上，船上一个年纪约莫5，6岁的清秀女孩正倚窗落泪，此女正是扬州巡盐御史林如海之女林黛玉，身体面庞虽怯弱不胜，但自有一股风流之态，黛玉的母亲一病而终，外祖母怜惜她无人依傍教育，便派了人接他到京中去，黛玉此行便是去往京中贾府外祖母处。

一到岸便被贾府派人接走抬上了轿，进入城中，黛玉从轿里的纱窗往外看去，京中街市繁华，人烟埠盛。黛玉一路被抬进了荣国府。黛玉随着众丫鬟进了府中。黛玉一进入厅中，便见丫头搀着一位鬓发如银的老母迎上来，此位老母便是京中荣，宁二府的史老太君，也是黛玉的外祖母。贾母与黛玉一相见就抱头痛哭，众人劝解住了，黛玉便一一向大舅妈邢氏和二舅妈王夫人等人施礼。随后黛玉与贾府里的小辈迎春，探春，惜春一一相见。此时未见其人先闻其声，一衣着华丽美貌的女子出来，此人正是贾府琏二嫂子，人称凤姐。凤姐一来便话里话外的赞了黛玉与贾母一通，做事是滴水不漏。

晚间用饭时，黛玉暗中细细的观察，黛玉常听母亲说外祖母家与别家不同，黛玉初来乍到，更是步步留心，时时在意。晚饭后，贾母拉着黛玉闲话，此时丫鬟通传宝二爷来了，话还未说完，进来一位年轻公子，头戴金冠，眉如墨画，面若桃瓣，此人正是贾府嫡系的孙子贾宝玉人称“宝二爷”，宝玉黛玉二人初次相见，二人心中都惊诧认为对方是前世见过的。，宝玉笑着走到黛玉跟前坐下，痴痴地看着黛玉。他越看心里越喜欢，见黛玉只有小名没字号，便帮黛玉取了个字，叫“颦颦”。

宝玉见小表妹美丽动人，便问她有玉没有。黛玉知道宝玉有一块奇玉，便说道：“我才没那种东西！那一定是个稀罕物，平常人哪能有的！”

谁想一听这话，宝玉立马发狂，猛地从自己身上摘下通灵宝玉，“叭”一声摔到地上，骂道：“什么稀罕宝贝，我今天不要了！”把黛玉吓得哭起来，众人更是惊慌急忙安抚宝玉，好在玉没摔坏。

这一夜，黛玉因晚饭时宝玉摔玉的事内疚睡不着坐在床头想心事，宝玉的贴身丫头袭人过来劝慰了一番。

黛玉进贾府后，贾母万般怜爱，饮食起居一如宝玉。日间，宝玉来找黛玉见黛玉正在读《王摩诘集》，便说自己也喜欢他的诗最爱的便是《辋川闲居》说着便翻了出来，俩人一起读了起来。两人亲密友爱，同行同坐，同吃同住，言和意顺。

日子一天天过去，这日薛姨妈一家进了贾府，王夫人领着众人前去迎接，宝玉一眼便见到一位容貌丰美，举止娴雅的女孩，正被姐妹们簇拥着，此女正是金陵名宦薛家的女儿薛宝钗，也是宝玉的姨表姐。黛玉，宝玉上前与宝钗互相见礼，至此宝黛钗三人初相见。