四川省阿坝州，西索藏寨，村民们身穿藏族服饰翩翩起舞迎接清晨。而卧龙大熊猫自然保护区，杨耀州与女友夏柔小心翼翼地匍匐着，看到了一只野生大熊猫，很快二人被警察发现了。夏柔解释他们迷路了，走错路才跑到这里来的，杨耀州就是阿坝州本地人，他大哥杨卫州就是警察局侦查科科长。夏柔一个劲儿让杨耀洲给大哥打个电话说说情，没想到他的大哥杨卫州，就是眼前这位警察大哥。

今天是杨耀州三姐杨丽州出嫁的日子，李同是她阿爸亲自挑选的女婿，但她显然并不愿意嫁，流着泪说自己不想嫁了。但阿爸不肯让她再过这种浑浑噩噩的日子，杨丽州她心爱的人跑去了国外，没有任何音讯。大嫂接到电话说熊猫出事了，让杨耀州带着夏柔回去参加杨丽州的婚礼，体验一下藏式婚礼。新郎新娘都穿着藏式婚服，在大家的簇拥下，杨父把杨丽州的手交给李同，随后上台接受大家的祝福。杨耀州带着夏柔匆忙赶回来，为二人献上了哈达。李同是外来女婿，大学刚毕业便来到了阿坝州，杨父和杨母一直在照顾他，他说会让杨丽州过上好日子。

杨丽州与李同挨着敬酒，杨丽州突然有些不适，独自走开了。杨父和杨母看到杨耀州和夏柔在另一桌吃饭，想去看看，二哥杨建州和卢武娟先一步去见了二人。杨母随后也来了，杨耀州连忙把夏柔介绍给她，杨母十分喜欢，夸她长得好看。舅舅问杨耀州大学毕业后什么时候回来工作，杨耀州说还早着呢，他还要读研究生，然后出国读博士，这件事情杨耀州并没有告诉杨母和杨父。

杨父正和若尔盖的老朋友贡布聊天，舅舅也来了，杨父在若尔盖当书记那几年帮大家做了不少好事，贡布十分感谢他，舅舅笑着说妹夫厉害，等杨耀州读完研究生出了国就更厉害了。杨父听到这些有些诧异，他从没听杨耀州说过。杨父特地去问了杨耀州，杨耀州表示人往高处走，水往低处流，但杨父认为他是阿坝州培养出来的大学生，家乡还很艰苦很缺人才，杨耀州回来为家乡出力是天经地义的。杨母为夏柔换上了藏服，杨耀州为她解释杨父是汉族，杨母是藏族，这样汉藏家庭很常见。

杨耀州带着夏柔去跳舞，不过这里海拔有些高，夏柔有些不适应。夏柔觉得杨父杨母不是很赞成杨耀州读研出国，杨耀州说自己是家里的顶梁柱，必须要读研读博士。而杨父想的是，绝不能让杨耀州得逞。杨父起身带着杨耀州进了屋里，斥责他不懂礼貌今天回来应该第一时间和他们打招呼的。随后杨父发了脾气，杨耀州坦白自己就是要和夏柔一起出国，但这是他自己的事情。杨父很生气，这是老杨家的事情，不是他一个人能做主的！杨耀州最不愿意听这话，他不愿意和哥哥姐姐过一样的人生。杨母见二人吵了起来也很生气，杨父却还是警告杨耀州，绝不允许他打着读书的名义跑到国外去，绝不允许他离开阿坝州一步。

杨耀州带着夏柔去九寨沟玩，夏柔不断感慨这里太漂亮了。木材经济消失，阿坝州急需找到产业经济新支点，杨父认为阿坝州最宝贵的是有得天独厚的自然条件，应该把这些景点作为经济支点，但现在的困难是缺少人手。阿坝州待遇不高，缺少人才。杨耀州说读完研究生就和夏柔一起出国，一起环游世界，向她求婚。杨父回家得知杨耀州和夏柔一早就去了九寨沟有些生气，他可是要和杨耀州谈留在阿坝州工作的。夏柔接到了父亲打来的电话，她妈妈在家晕倒了，她要立刻回南京去。杨耀州决定陪夏柔一起回去，没想到也接到了杨父的消息，命令他立刻回来。送走夏柔后，杨耀州突然接到阿坝州人事局电话，要他来报道，杨耀州一头雾水。