四大鹰犬循着陈近南负伤而逃的足迹，一直追踪至灵应寺，并包寺院重重包围。智释自知伤残，难以突围，遂临危授命把玉瓶转交与铁彪，命铁彪把玉瓶交到天地会京城分舵中人杨景山手中，并告知瓶内有重要物事，关系天下安危，叫铁彪务必送到。铁彪含泪别过义父之后，死命护着玉瓶杀出重围，而智释为掩护铁彪，英勇就义，与一众清兵同归于尽，而灵应寺亦被毁于大火之中。铁彪看着义父被大火烧死却欲救无从，心中痛苦之极，但想到玉瓶是师父临终所托，在遥祭义父之时，对天发誓，一定会为师父完成这任务。

铁彪为避追捕，一路抄山路而行，而且又不熟路，在山里多次迷途，饱经风霜，至到达京城后，已是两个多月后。经过长途跋涉，铁彪衣衫褴褛满面于腮，活像个肮脏不堪的乞丐一样，但这个模样反而能突破清兵的重重搜寻关卡，顺利进入北京城。

自小在山野寺门长大，从未到过繁华之地，进了京城后只觉眼花缭乱，目不暇给，但因铁彪衣衫破烂，在京城被人不时施以白眼及戏弄，铁彪不以为忤，心中只想早日完成师父心愿，把玉瓶安全交到天地会。

这天铁彪在大街上被不良少年欺负，刚巧大丈夫邵扬经过，看到这情景，上前装作凑热闹，出计戏弄铁彪，并与众少年打赌，可以引铁彪进茅厕，再困住他，但其实邵扬想出计中计，赢了众少年的钱，反锁数少年进茅厕，为铁彪出了口气，并用赢回来的钱，请铁彪吃了一顿饱饭，铁彪知邵扬天性机灵、善良、有正义感，对邵扬有不错印象。

两人暂且告别后，铁彪终找到天地会的分舵所在地吉祥茶庄，却赫然发现茶庄已变成吉祥赌坊。铁彪以为只是天地会用来掩饰身份之用，以义父死前所教的江湖中人切口，跟赌坊中人沟通，竟被人误会他来踢馆踩场，铁彪被围殴，但他不敢暴露武切实力，只好忍气吞声硬生生捱打，幸得小高经过，认出铁彪是儿时好友，把铁彪救出。

铁彪、小高两好友重逢，高兴不已。当年小高自与铁彪分手后，被卖予富户作农奴，受不住天天作苦工，他偷偷逃离并辗转流落至京城。之后凭灵活的头脑，在京城江湖中打滚，现是盐帮其中一员，并在一镖局当小镖师。小高告知铁彪，原来一月前，这天地会分舵已被毁，而舵主杨景山亦被抓去生死未卜，有黑帮中人见店铺丢空，遂用来开赌坊。因为义父的叮咛，铁彪自然不敢把这次进京的真正目的相告，只胡乱说是义父已死，无以为生，进京找生活。小高见铁彪没处下脚，答允收留，铁彪甚为感激，心中希望在京中查知天地会中人下落，把玉瓶交还，了却这重大任务。

铁彪一直掩藏身份及武功，但一次小高被敌对马帮中人袭击时，不忍好友受伤，暗中施展武功相助，小高被救，但两帮人打斗，几乎误伤无辜老婆婆，幸绣云经过，救了老婆婆，却误以为铁彪也是盐帮中人，对铁彪、小高等人，甚为不屑。

小高看到铁彪暗露武功，方知铁彪原来是真人不露相，他想拉拢铁彪加入盐帮，但被铁彪拒绝，因为他只是想找到天地会里的关键人物，把白玉瓶交还那就是完成先师遗命，这时的铁彪彻头彻尾并没有想过要当一个江湖人。小高见铁彪要找天地会中人，向铁彪表示爱莫能助，因为天地会现今是朝廷大敌，处于风口浪尖，就是他们盐帮也不敢接触以免惹来麻烦。