杏芬打电话给花莲慈院吴医师约诊，敦化知道她与慈院医生联络问起她是不是生病了，杏芬不说怕敦化担心。离开美国前，阿灵顿联络处的师兄姊特别帮她办了欢送会，杏芬一一的跟每位师兄姊道谢与辞行。  杏芬一回到台湾就去花莲慈院做检查，杏娟与良旭赶来看她，发现她病得不轻，杏娟特别伤心，他们把杏芬接回家见爸妈，杏芬跟爸爸道歉她没好好照顾自己的身体，她也跟妈妈说她回台湾了，以后会常常来看她。但杏芬自己却无法打理自己的生活，一切都由杏娟帮忙照顾。而接下来杏芬住院去做一连串的详细检查后，医生判定杏芬得的是多发性大脑硬化症，是一种罕见疾病，需用类固醇治疗，并且要住院治疗。  杏芬经过一番治疗后，病情并没有改善，并且开始产生味觉的变化。渐渐的一吃东西就想吐，无法进食，人也越来越虚弱，她知道自己活不久，她交付杏娟把她所有的珠宝捐给慈济，其中一条爸爸送的珍珠项鍊与戒指交给严颉，往生后就把她做大体捐赠，杏娟听了受不了放声大哭。医生建议敦化要帮杏芬装鼻胃管，杏芬不愿意，杏娟也不同意，但在敦化坚持下还是装了。  但杏芬病情日益加重，连两只脚都没有知觉，做复健时杏芬也痛得受不了，但她脚底板都下垂了，复健师只好帮她装矫正器，但杏芬痛得受不了，杏娟看了很不忍心，也只能跑到外面痛哭，她也无能为力，只能祈求菩萨保佑姊姊。而远在美国的师兄姊也帮杏芬念经祈福。杏芬病情逐渐恶化，全家人都来看她，宏安与大家商量后，要敦化把两个孩子叫回来看妈妈。