1919年震撼世界的“五四运动”爆发了，北大青年教师方东树在学生们的集会上慷概陈词，浩浩荡荡的师生上街游行，方东树被捕入狱。他的妻子翟尔柔悲伤之中生下一男孩，取名方学桐。军阀政府迫于压力释放方东树，方东树望着相濡以沫的妻子，发出这样的企盼；中国你怎么还不强大起来！中国你什么时候才能强大起来！