长江发源于青藏高原腹地，亿万年前的造山运动使得高原大幅隆起，形成了巨大的唐古拉山脉，主峰各拉丹冬雪山就是长江的源头，从一滴融化的雪水开始，长江一路向东横贯中国，而位于青海省玉树藏族自治州境内的通天河则是长江源头最重要的干流河段。