李弘死后，皇上每日在屋中雕木偶纪念李弘，武媚娘则代理监国，早朝时太子师郭瑜突然弹劾武媚娘，他斥责武媚娘贪恋朝政大权应该将武媚娘贬出太极殿，武媚娘生气地将郭瑜拖出去即刻问斩。

皇上听说了武媚娘将郭瑜问斩一事，他问武媚娘为何要这么做，武媚娘表示郭瑜罪有应得，当初是自己没认清郭瑜的为人，否则她一定不会让郭瑜成为李弘的老师。为了稳定朝堂，皇上选李贤成为新任太子。

太子李贤每天请学士们一同在文学馆编改史书，公公奉武媚娘之命将孝子传呈给他，李贤看到后很是生气，他认为武媚娘在讽刺他不是孝子，才送此书给他，实际上孝子传是皇上选好后让武媚娘派人送给李贤的。

皇上让独孤去调查毒害李弘的凶手，独孤向他禀告此事与宫女馨儿有关，但李弘被毒害当晚，馨儿便逃出宫去，等大理寺找到她时已是一具尸体。馨儿在宫中素是独来独往，死前与她走动较多的就是武媚娘的贴身太监瑞安，独孤怕此事会牵连到武媚娘，他特意询问皇上是否还用调查此事，皇上让他停止调查。

想到武媚娘可能是毒害李弘的凶手，皇上心里一紧突然风疾复发头痛欲裂，贺兰敏月赶紧过来抱住皇上并以人工呼吸地方式为皇上运送氧气。

明道长在街上遭人行刺，幸亏狄仁杰之前提醒他穿上软甲才逃过一劫。明道长入宫向武媚娘禀告此事，他让武媚娘谨记孙无生这个名字，这个名字全天下只有他们二人知道。

明道长走在路上发现有人追杀他，他赶紧躲到一辆马车上，马车里坐着的正是太子李贤以及他的手下赵道生。明道长欲下车却被赵道生用绳子勒住脖子，之后他又被太子扒下软甲，一刀刺进他的胸口，临死前明道长说了孙无生的名字，太子很是好奇孙无生的身份。