日本占领时期,在朝鲜农村的一个贫穷的家庭里,作为长子的南川学习成绩优异,却因为家境贫寒而无钱继续读书。南川的伯父在汉城开了一家洋服店。为了给家里减轻负担，他只好投奔伯父家。在途中警察怀疑南川与抗日活动有关，将他抓了起来。由于日本人偷袭了珍珠港而引发了太平洋战争，朝鲜人民处于水深火热之中。