一对开礼品店的夫妇发现，自己的店被抢劫了，保险柜被掏空，而店里多了一具男人尸体。死者是一名44岁名叫约瑟夫，和该礼品店毫无瓜葛。经过简单勘查之后，CSI探员初步认定这名约瑟夫在盗窃保险柜的时候，被旁人杀死抢走了刚到手的现金。法医罗宾森鉴定约瑟夫被重物敲击致死。凯瑟林在死者头发里发现很多植物孢子，显然是约瑟夫在礼品店后门沾染上的。而对礼品店里取得三十八枚指纹鉴定之后，却得出了一个叫人诧异的结果，其中一枚指纹属于21年前一个被绑架的小女孩玛丽莎。沃瑞克和莎拉开始调查一桩奇特的人体自燃案件，人被烧死在沙发上，不过沙发和其他周围的东西都完好无损。不过信奉科学的莎拉不愿意接受奇异的自燃解释。

尼克根据罕见的切割手法，查到了1999年的一桩保险柜盗窃案，死者正是当初的嫌疑人之一。于是当初案件的合伙人之一理查德，就成了嫌疑犯，恰巧理查德不久前刚刚从监狱里出来。尼克认为理查德是为了报复约瑟夫的检举，而杀害了约瑟夫。葛里森联系到21年前失踪案件的父母，父母带来了小女孩年轻时候的照片。多次帮助葛里森的骨骼专家特丽利用照片模拟了女孩现在的模样，葛里森大吃一惊，居然这就是约瑟夫的女儿泰米。原来当年是约瑟夫拐走了小女孩，并当成自己的女儿抚养到大。凯瑟林从泰米衣服上的孢子证明，当时她也在礼品店的后门出现过。沃瑞克找来一头猪仔进行点燃试验，弄清楚了人体自燃的真相。泰米的亲生父母爱女心切，保释了重要嫌疑人泰米并将其放走。泰米到公车站找到理查德，两人扬长而去。