本集叙述以海防强军为己任的船政学子，从1884年到1894年十年间遭遇两场悲壮而耻辱不堪的大海战——中法马江海战和中日甲午海战，从中再现清朝“大厦将倾”背景下船政学子的不屈海魂和无奈奋争，并揭示历史悲剧的深层根源。面对来自海上的列强入侵，学有所成的历届船政毕业生们一心壮心报国，然而由于清政府腐败和没落帝制，他们一腔热血换来的只能是一声叹息。