偏激执著,冲动好胜。自卑自怜,却又恃著小聪明,自高自大,得势不饶人。本性善良,机灵聪敏,又极重义气,不拘小节。疼爱姐姐,愿意為她在事业上勤奋拼搏。知秋六岁那年,农村失火,仓促之间,被邻家十一岁的赤映霞(简慕华饰)抱著逃命。大火把全村吞噬,仅有映霞和知秋倖存,二人从此以姐弟相称,相依為命。為了活命,映霞只好投身青楼接客,而知秋亦只有跟姐姐一同在妓院生活,受尽龟公、鴇母的白眼和欺负。妓院是人世间最為功利、虚偽的地方,知秋在此度过十数个寒暑,活在嘲笑和屈辱之中。映霞一直默默储蓄,希望有一天能让知秋离开妓院,好好生活。可是,知秋对此并不知情,当他一到立冠之年,就离开妓院,出外谋生。知秋一闯数年,终於飞黄腾达,并当起了盐商。他满以為可以衣锦还乡,替姐姐赎身,想不到却是好梦一场。原来盐引是假的,知秋一下子顿失所有,还成為阶下囚,幸得姐姐尽花多年积蓄,多方求情,才能让知秋从囚牢中释放出来。